آیه در واژه به معنی نشانه‌است و در اصطلاح کوچک‌ترین واحد تقسیم قرآن است. این واژه در قرآن به همین معنای ویژه نیز به کار رفته‌است. یک آیه می‌تواند چند حرف، چند واژه، یک یا چند جمله و یا یک یا چند بند (پاراگراف) باشد. بر پایه محاسبه? رایانه‌ای شمار همه آیات قرآن 6236 تا است. (رامیار، تاریخ قرآن:570) برخی آیات مانند آیه? نور (نور، 35)، آیه الکرسی^[30]، آیه? تطهیر (احزاب، 33)، آیه ولایت (مائده، 55) و آیه? حجاب (نور، 30 و 31) با نام‌های ویژه‌ای مشهورند..

بنابه اعتقاد مسلمانان اولین آیاتی که بر پیامبر اسلام نازل شدند، 5 آیه اول از سوره علق بود. مسلمانان باور دارند ترتیب آیات قرآن توسط محمد طبق وحی تنظیم شده‌است.^{[نیازمند منبع]} عده‌ای از دانشمندان مسلمان معتقدند که برخی آیات نظیر آیه? «اکمال دین» (مائده، 3) به هنگام گردآوری و تدوین از جای اصلی خود خارج شده‌اند.^[31][32][33] متن قرآن به ظاهر بدون آغاز، میانه و پایان است. ساختار آن غیرخطی و مانند یک تار عنکبوت است